膜材，已被公認爲是繼磚、石、混凝土、鋼和木材之後的“第六種建築材料”。膜材本身不能受壓也不能抗彎，所以要使膜結構正常工作就必須引入适當的預張力。此外，要保證它正常工作的另一個重要條件就是要形成互反曲面。傳統結構爲瞭減小結構的變形就必須增加結構的抗力；而其是通過改變形狀來分散荷載，從而獲得最小内力增長的。當它在平衡位置附近出現變形時，可産生兩種回複力：一個是由幾何變形引起的；另一個是由材料應變引起的
。通常幾何剛度要比彈性剛度大得多，所以要使每一個膜片具有良好的剛度，就應盡量形成負高斯曲面，即沿對角方向分别形成“高點”和“低點”。索作爲膜材的彈性邊界，将膜材劃分爲一系列膜片，從而減小瞭膜材的自由支承長度，使薄膜表面更易形成較大的曲率。
　　中國膜結構的發展規模是十分鼓舞人心的，從1995年開始，當年隻造瞭一個面積爲3300平方米的。從1996年到2001年，六年内建造的估計達370，000平方米。由於一些大型體育場的建成，它的建設以平均每年20%的速度增長。2003年建造的約爲180，000平方米。當它第一次用於上海體育場時，恐怕有很少會看到這在推動行業發展的潛力。此後，膜材被用在大小不等的體育場篷蓋上，並占據瞭相當大的份額。廣州新白雲機場候機樓採用瞭膜材作爲屋蓋的一部分，就有巨大的58，000平方米面積。候機大樓很可能有心爲它的另一個潛在應用對象，因此有理由預測中國的此産品将繼續以每年15%-20%的速度增長。
　　從多年國内外的實踐經驗來看，膜結構具有強大的生命力，必将是21世紀建築結構發展的主流。預計最能發揮優勢的應用領域有：
　　一．體育設施:
　　體育場看台，網球場，籃球場
，高爾夫球場，遊泳館。
　　二．交通設施
：
　　收費站，加油站，停車場，火車站，碼頭，候車亭，停車棚，飛機場，出入口。
　　三．文化設施：
　　文化廣場，演出舞台，展覽中心
，劇院，
　　四．商業設施：
　　商場，遊樂中心，酒店，迪吧，餐廳
，商業街。
　　五．建築設施：
　　單位大門
，物流中心
，建築門樓，倉儲。
　　六．景觀設施：
　　小區景觀，步行街，涼亭，休閑廣場，城市标識。
　　七．室内裝璜：
　　酒店，桑拉，家庭。
　　展望未來，随著中國經濟的增長和文化生活的不斷豐富，将建造更多的具有新穎功能、形式多新的建築。例如，北京将舉力2008年奧運會，按照規劃需要32體育場館，其中19個是新建的。正在規劃的奧林匹克公園将包括國家體育場、國家體育館、國家遊泳中心、國際展覽中心等項目。此外，2010年的世界博覽會将在上海舉行，各種類型的展覽館将由世界各國來建設。大部分工程項目将實行國際招際，這必将吸引不少國外的設計、咨詢與施工單位來參與，無疑這會給中國不定期來新的概念和先進的技術。由於膜結構所獨有的特點，它将會以更大的規模增長。通過其發展，中國與世界的交流和合作也将不斷壯大。